NASA назначило астронавта и инженера Кристину Кох исполняющей обязанности заместителя главного инженера агентства. К работе она приступит 1 ноября — после ухода на пенсию Кэтрин Ван Хузер, которая завершит более чем 35-летнюю карьеру в NASA 21 октября.
В новой должности Кох будет помогать руководить инженерным сообществом агентства. В круг её задач войдут технический надзор, оценка готовности миссий и поддержка инженерных работ в программах и проектах NASA.
Назначение изменит статус Кох внутри корпуса астронавтов: она перейдёт к управленческой работе и больше не сможет получать назначения на космические полёты. NASA отмечает, что её опыт включает как разработку сложных систем на Земле, так и работу с ними во время полётов.
Администратор NASA Джаред Айзекман связал назначение с опытом Кох на Международной космической станции и в миссии Artemis II. По его словам, её техническая подготовка и опыт эксплуатации систем в космосе пригодятся агентству в работе над лунными программами, проектами лунной базы, ядерной энергетикой в космосе и будущими полётами к Марсу.
В апреле 2026 года Кох была специалистом миссии Artemis II. Экипаж выполнил первый за более чем 50 лет пилотируемый облёт Луны. NASA назвало этот опыт одним из оснований для перехода астронавта на новую инженерно-управленческую должность.
До Artemis II Кох провела 328 дней подряд на борту Международной космической станции. Это рекорд продолжительности одного непрерывного космического полёта для женщины. В NASA также отметили, что её опыт сочетает инженерную работу на Земле с практической работой в космосе.
Ван Хузер уходит из агентства после более чем 35 лет службы. NASA связывает её карьеру с инженерными задачами и руководством работой инженерного сообщества; с 1 ноября эту должность временно займёт Кох.
